Ethan Vernon je na Dirko po Kataloniji prišel z željo po nabiranju izkušenj, zapustil pa ja bo s svojo prvo zmago v karieri. Najboljši je bil namreč v zaključku pete etape.
Najdaljša etapa španske dirke se je po uvodnih vzpetinah v zaključku precej poravnala in obljubljala šprint glavnine. Do njega je naposled tudi prišlo, največ moči pa je premogel komaj 21-letni Ethan Vernon (Quick Step-Alpha Vinyl).
Etapa se je začela razpletati že 17 kilometrov pred ciljem, ko je glavnino čakal prvi izmed dveh letečih ciljev. Ta je ponujal bonifikacijske sekunde, ki sta si jih želela predvsem Nairo Quintana (Arkea Samsic) in Joao Almeida (UAE Emirates). Dvojica je bila pred začetkom dneva namreč povsem poravnana na vrhu skupnega seštevka.
Brez večjih presenečenj je bil v šprintu močnejši Almeida. Zasedel je tretje mesto in pridobil eno sekundo odbitka, ki pa je že zadoščala, da je virtualno prevzel majico vodilnega.
Tempo se je o prehodu letečega cilja umiril, saj so vsi le čakali na zadnji kilometer. Redki šprinterji, ki so prispeli v Katalonijo so formirali šprinterske vlake, a naposled nobeno moštvo v zaključku ni zares dominiralo.
#VoltaCatalunya101 | 📺🚴♂️🇪🇸🏆 VICTORIA para Ethan Vernon🇬🇧 (@qst_alphavinyl) en la 5a etapa de la Vuelta a Cataluña 2022 🚴♂️🇪🇸🏆🇬🇧🔥🔥👏👏
🚴♂️🇨🇴🏆 Nairo Quintana cedió el liderato por un mínimo segundo frente al portugués Joao Almeida 🚴♂️🇨🇴🏆🔥🔥pic.twitter.com/QHpC9L3YaR
— Mundo Ciclístico (@mundociclistico) March 25, 2022
Šprinterji so se tako zanašali na zavetrje tekmecev, pri čemer se je najbolje odrezal Ethan Vernon. Našel je namreč luknjo, ki se je odprla nekaj sto metrov do cilja, smuknil skoznjo in si ustvaril nekaj metrov prednosti. To je bilo dovolj, da je za seboj zadržal precej izkušenejšega Phila Bauhausa (Bahrain Victorious) in Doriana Godona (AG2R Citroen).
Do konca dirke sta na sporedu še dve razgibani etapi, ki pa večjih priložnosti za ustvarjanje časovnih razlik ne bosta ponujali. Almeida je tako na dobri poti do prestižne zmage, saj je težko verjeti, da bi ga Quintana lahko ugnal na katerem izmed letečih ciljev in zaostanek stopil preko bonifikacijskih sekund.