Pred dnevi je Premier Tech presenetil z novico, da se po le letu dni poslavlja iz deljene lastniške sheme Astane. Izkazalo se je, da strani ne najdeta skupnega jezika glede usode Alexandra Vinokourova, ki je bil pred letošnjo Dirko po Franciji odstavljen z mesta direktorja ekipe.
V petek je postalo jasno, da se Astana v celoti vrača v kazahstanske roke, saj je svoj odhod napovedalo podjetje Premier Tech, ki je imelo v lasti 50 odstotkov ekipe, hkrati pa bilo tudi imenski sponzor.
»Žal je med našim pogovorom in načrtovanjem prihodnosti postalo jasno, da si ne delimo iste vizije, saj nismo uspeli najti dogovora, ki bi odgovarjal obema stranema,« je tedaj povedal direktor Premier Techa Jean Belanger.
Pri CyclingNews poročajo, da se je vizija razlikovala predvsem pri usodi Alexandra Vinokourova, enega osrednjih likov Astane v zadnjih letih. Kazahstanec je imel leta 2006 eno glavnih vlog pri ustanovitvi ekipe, ki je nastala na pogorišču španske zasedbe Liberty Seguros.
Vse od tedaj je imel v moštvu posebno mesto, domači navijači ga visoko cenijo, veliko manj pa so zanj dovzetni drugod po svetu. Premier Tech se ni strinjal z njegovim načinom vodenja moštva, v preteklosti je bil tudi večkrat (pre)blizu različnim škandalom, kar po mnenju Kanadčanov nikakor ne pomaga pri ugledu ekipe.
Vinokourov ima za seboj pestro leto. Že na začetku sezone je bil odstavljen, a se nato vrnil le dan kasneje, zato novica tedaj sploh ni prišla v javnost. Veliko bolj pa je odmevala njegova odstavitev tri dni pred Dirko po Franciji, zaradi katere se je naposled tudi začel razkol v ekipi.
Astana je bila postavljena pred odločitev – obdržati denar Premier Techa ali vrniti Vinokourova. Odločili so se za slednje, kar je pomenilo konec kanadskega finančnega priliva, a že kmalu se bo lahko na svoje mesto vrnil njihov junak Vinokourov.
Kazahstanec je ob odstavitvi nemudoma napovedal tožbo, a bo misel nanjo po povratku jasno opustil. Čeprav moštvo za zdaj še ni uradno potrdilo njegove vrnitve, pa vse kaže na to, da je ponovno ustoličenje na mesto direktorja le še vprašanje časa.