Skladno s tradicijo se je na predvečer dirke Po Sloveniji odvila novinarska konferenca. Letos je potekala v Novi Gorici, kjer se bo slovenski krog tudi začel. Svoje načrte za naslednjih pet dni dirkanja sta predstavila tudi prva zvezdnika dirka Tadej Pogačar in Matej Mohorič.
Vse je pripravljeno za največjo kolesarsko dirko v Sloveniji. Na njej bo zmago branil Tadej Pogačar, ki se v tekmovalni ritem vrača po dveh mesecih počitka. V tem času si je odpočil po napornem spomladanskem delu in opravil višinske priprave pred Dirko po Franciji.
“Že dva meseca nisem tekmoval, zato sem vesel, da sem na štartu dirke Po Sloveniji, eni najlepših dirk na svetu. Zares se veselim tega tedna,” je bil iskren 23-letnik, ki mu stavnice napovedujejo prepričljivo zmago.
Zdi se, da Pogačar na poti do zmage ne bo potreboval veliko pomoči, takšnega mnenja je tudi njegov morda največji tekmec v naslednjih dneh Matej Mohorič. Kljub temu pa bo Pogi lahko računal na močno zasedbo, saj so UAE Emirates v Slovenijo pripeljali podobno zasedbo, kot bo junija potovala na Dirko po Franciji.
“Prihajamo z močno ekipo, večina zasedbe odhaja tudi na Dirko po Franciji. Namen tega tedna je, da se povežemo, za nas je to neke vrste generalka za Tour.”
“Na vsako dirko pridemo z željo po zmagi in tudi ta teden si želimo dirkati čim bolje, dati vse od sebe in uživati v dirki,” je še pojasnil Pogačar.
Po dvomesečnem počitku se na dirke vrača tudi Matej Mohorič. Za njim je najuspešnejša pomlad v karieri, katere vrhunec je bila zmaga na spomeniku Milano-San Remo. A naporna pomlad je terjala svoj davek, Mohorič je namreč priznal, da se po zadnji dirki pomladi dva tedna ni usedel na kolo.
“Tudi jaz sem nazadnje nastopal na Liege-Bastogne-Liege, tako kot Tadej. Najprej sem dva tedna počival, saj sem bil po koncu pomladi povsem izmučen. Nato pa sem več kot mesec garal, upam da sadove tega dela vidimo že ta teden, zagotovo pa jih bomo videli na Touru.”
Mohorič po etapne zmage
Matej Mohorič se s svojo ekipo Bahrain Victoriousa zaveda, da bo skupna zmaga težko dosegljiva. Vseeno nad njo vnaprej ne bodo obupali, a v prvi vrsti se bodo osredotočali na etapne zmage ter tudi ekipno zmago, ki že skoraj tradicionalno romajo v roke Bahrajncev.
“Nas zanimajo vse zmage. Kot ekipa zmagujemo, ker imamo najboljšo podporo, celotna ekipa namreč dela pridno kot mravljice. Žal pa Tadej ne vozi za nas,” je povedal Mohorič in se obregnil ob težave pri lovu na skupno zmago.
V skupnem seštevku pa bodo pri Bahrain Victorious lahko računali še na nekoga. Domen Novak je z Dirke po Italiji prišel v zelo dobri formi in bi v konkurenci dirke Po Sloveniji lahko posegel visoko.
“Sam ciljam etapne zmage, že jutri bi se lahko vmešal v boj, označil sem si tudi zadnjo etapo. Morda se pojavi priložnost tudi na kateri izmed drugih etap. Lovil bom tudi skupno razvrstitev, a se zavedam, da nisem na nivoju Tadeja. Bolj me zanimajo etapne zmage.”
“Sam bom napadal skupni seštevek in etape. Tu je nato še Domen Novak, ki je po Giru v dobri formi in bi lahko prav tako napadal skupni seštevek,” je povedal Mohorič.
V pričakovanju debija Matevža Govekarja
Dirka Po Sloveniji bo za Bahrain Victorious zanimiva še iz enega vidika. Prvič bo v dresu ekipe nastopal Matevž Govekar, ki je moštvo okrepil 1. junija.
Mladenič bo dirko v prvi vrsti izkoristil za navajanje na novo sredino, a Mohorič meni, da bi se lahko pomeril tudi v katerem izmed šprintov.
“Matevž bo dirko izkoristil za spoznavanje in navajanje na ekipo. Gre za hitrega kolesarja, morda dobi tudi priložnost v šprintu.”
Se bo Pogačar ustavil v Komendi?
Slovenski krog bo letos v četrti etapi zavil tudi preko rojstnega kraja Tadeja Pogačarja. Tam se ob cesti pričakuje ogromno število njegovih oboževalcev, spodbujala pa ga bo tudi njegova družina.
Pogačar je neizmerno hvaležen svoji družini za podporo tekom celotne kariere. V znak zahvale se namerava v Komendi za trenutek ustaviti in pozdraviti družino in navijače, a vse bo odvisno od tempa v tistem trenutku.
“Družina mi je bila vedno v veliko podporo, od začetka kariere. Celotna širša družina. Ko bomo prečili Komendo, mi bodo šle kocine pokonci, morda se ustavim, če ne bomo šli prehitro. Komaj čakam, da gremo čez Komendo,” je z nasmeškom na obrazu povedal 23-letnik.
Pogačar ni presenečen nad močjo Jumbo-Visme
V juniju potekajo številne pripravljalne dirke pred francosko pentljo. Zdi se, da so se favoriti izognili eden drugemu in si namenoma izbrali druge dirke. Primož Roglič je z Jumbo-Vismo svojo nalogo že opravil na Kriteriju Dauphine, ki ga je podrobno spremljal tudi Pogačar.
“Jumbo-Visma je bila na Kriteriju Dauphine zares močna. Vingegaard in Primož sta bila na vzponih zelo dobra. Dokazali so svojo moč, a to me ne preseneča, to se je pričakovalo. Prepričan sem, da si bodo tudi oni ogledali dirko Po Sloveniji. Dirka po Franciji pa bo tako ali tako zgodba zase.”
Pogačar bo imel v primerjavi s tekmeci tudi nekaj manj dirkaških dni. Dirka Po Sloveniji namreč traja pet dni, tri manj kot Kriterij Dauphine in Dirka po Švici. A Slovenec se s tem ne obremenjuje, saj je že dokazal, da je pet dni dirkanja zanj dovolj.
“Gre za mojo domačo dirko, ki je zelo lepa. Odgovarja mi, da traja le pet dni, saj se mi zdi, da ne potrebujem 7 ali 8 dni dirkanja pred Tourom. Svoje priprave lahko opravim tu, se zabavam in odidem na Tour. Sem pa prepričan, da bo v prihodnjih letih v mojem koledarju tudi Kriterij Dauphine ali Dirka po Švici,” je še dodal Pogačar, ki bo na domači dirki nastopil že petič.