Tretja etapa dirke Pariz-Nica je minila najbolj mirno do sedaj. V zaključku smo še drugi dan zapored videli šprint glavnine, kjer je bil danes najmočnejši Mads Pedersen. Primož Roglič je v cilj prišel v času zmagovalca.
Šprint zredčene skupine je pisan na kožo Madsu Pedersenu (Trek-Segafredo). Znova je dokazal, da se lahko bori za zmago v šprintu glavnine, a le če, so iz nje predhodno odpadli vsi “čistokrvni” šprinterji.
Ekipe vzdržljivih šprinterjev so danes imele svojo računico. Z navijanjem ostrega tempa v drugem, razgibanem, delu etape so se želele znebiti vseh najhitrejših mož in tako povečati možnosti za uspeh svojih adutov.
Najaktivnejši sta bili zasedbi Alpecin-Fenixa za Jasperja Philipsena in Jumbo-Visme, kjer so stavili na Wouta van Aerta. Na koncu je bilo delo obeh moštev neizkoriščeno, saj je smetano pobral nekdanji svetovni prvak.
Dirka se je zares razplamtela šele na zadnjem kategoriziranem vzponu, kjer se je začela resna selekcija. A ker klanec ni bil pretirano zahteven (le 2,5 km; 5,5 %), je vrh skupaj prepeljala precej velika skupina, v kateri pa so manjkali nekateri šprinterji, med drugim včerajšnji zmagovalec Fabio Jakobsen (Quick Step-Alpha Vinyl) in Dylan Groenewegen (BikeExchange). Odsotnost slednjega je Luki Mezgecu (BikeExchange) zopet ponujala možnost za lov na lastni uspeh.
Pred ciljem sta karavano čakala še dva krajša klančka, kjer je srečo z napadom od daleč poskusil Soren Kragh Andersen (DSM), a njegov poskus je bil kmalu zatrt. Vsi so se nato sprijaznili, da bo o zmagovalcu odločal šprint, tudi na zadnji strmini napadov ni bilo in na ciljno ravnino je glavnina prišla skupaj.
🏁 🇩🇰@Mads__Pedersen remporte un sprint pour costauds!
⏪ Revivez le dernier kilomètre.🏁 🇩🇰@Mads__Pedersen takes the win after a tough sprint!
⏪Relive the last kilometre.#ParisNice pic.twitter.com/y1OOvY5cqu— Paris-Nice (@ParisNice) March 8, 2022
Več kot kilometer dolga ravna cesta, ki se je rahlo dvigala, je testirala potrpežljivost kolesarjev. Kar nekaj časa so se spogledovali, nato pa je Mads Pedersen le pohodil pedala. Wout van Aert je šprint začel v njegovem zavetrju, a danes ni bil kos mlademu Dancu. Razlika se je le povečevala in Pedersen je slavil z nekaj metri prednosti. Pred Van Aerta se je tik pred ciljem uvrstil še Bryan Coquard (Cofidis).
Na ciljni ravnini smo videli tudi padec, v katerem je bil vpleten tudi vodilni kolesar na dirki Christophe Laporte (Jumbo-Visma). Ker se je padec zgodil v zadnjih treh kilometrih, je bil njegov zaostanek nevtraliziran in tako ostaja v vodstvu.
Slovenci v času zmagovalca
Luka Mezgec se žal ni uspel umešati v boj za visoka mesta, kljub temu pa je bil danes najvišje uvrščeni Slovenec. Etapo je končal na 24. mestu.
Dvanajst mest nižje, na 36. mestu, je današnji dan končal Primož Roglič (Jumbo-Visma). V zaključku se je moral izogniti padcu, a je uspel ostati z glavnino, tako da se mu je prištel čas zmagovalca. V skupnem seštevku ostaja tretji.
Jan Polanc (UAE Emirates) je končal v glavnini na 49. mestu. Domen Novak (Bahrain Victorious) pa je že prej izpustil skupino in v cilju zaostal preko 11 minut, kar je zadostovalo za 124. mesto.