Pod drugo etapo na UAE Touru se je podpisal Mark Cavendish, ki je z dolgim šprintom presenetil konkurente in uspel uvodno prednost ohraniti vse do ciljne črte. Oba Slovenca na dirki sta imela miren dan, v cilj sta prišla z glavnino.
Pred dvema sezonama je Mark Cavendish (Quick Step-Alpha Vinyl) v solzah napovedoval morebitni konec kariere, od tedaj naprej pa doživlja drugo pomlad. Po uspešnem lanskem letu tudi letos dokazuje, da spada v sam šprinterski vrh.
Zmaga na UAE Touru je že njegova druga v letošnji sezoni, a tokrat je bila konkurenca precej močnejša. Danes je v zaključku v neposrednem boju obračunal z včerajšnjim zmagovalcem Jasperjem Philipsenom (Alpecin-Fenix), ki pa vseeno ostaja v majici vodilnega.
Really impressive sprint from Cavendish with Philipsen closing near the line. Ackermann finishes 3rd for UAE.
The lead out move by Morkov helped nail the perfect timing.#UAETour pic.twitter.com/X7ku2wrSHR
— Mathew Mitchell (@MatMitchell30) February 21, 2022
Raven profil današnje etape je ponovno postregel s precej mirnim dnevom. Glavnina je zgodaj v beg izpustila tri kolesarje, ki si več kot dve minuti prednosti niso uspeli privoziti. Po 100 kilometrov bega so obupali in se z nizkim tempom vrnili v glavnino.
V nadaljevanju sta tempo skušala dvigniti Filippo Ganna in Elia Viviani (oba Ineos Grenadiers), a so jima nemudoma sledili preostali konkurenti in poskusa je bilo kmalu konec.
Vsi so se sprijaznili, da bo o zmagovalcu odločal pričakovan šprint glavnine, na katerega so se moštva začela pripravljati 10 kilometrov do cilja. Hitrost je začela naraščati in glavnina se je močno raztegnila.
Dober kilometer pred ciljem je bil na sporedu še zadnji ovinek, nato pa je sledila le še ciljna ravnina. Kolesarji so se prerivali za najboljše položaje in v zadnjih metrih smo v ospredju lahko videli vse najboljše šprinterje.
Mark Cavendish je prvi začel s šprintom in zaradi precejšnje oddaljenosti od cilja je kazalo na to, da mu bodo pošle moči. A mu niso. Britanec je zdržal v ospredju, uspel odbiti napad Philipsena in si privozil odmevno zmago.
Slovenca v ozadju
Slovenski dvojec je danes preživel miren dan. Celotno etapo sta bila precej nevidna, tudi v zaključku ju ni bilo v ospredju.
Luka Mezgec (BikeExchange-Jayco), ki je včeraj Dylana Groenewegena popeljal do četrtega mesta, je danes svoje naloge opravil že precej pred ciljem. Lead-out Nizozemca je bil danes namreč zaupan Kadenu Grovesu, Mezgec pa je lahko zadnje metre pospremil iz ozadja. Zasedel je 95. mesto.
Nekaj višje se je uvrstil Tadej Pogačar (UAE Emirates), ki je končal na 51. mestu. Tudi on danes posebnih ambicij ni imel, glavni cilj – prečkati ciljno črto z glavnino – je izpolnil. Že jutri pa ga čaka precej več dela.