Egan Bernal je na zahtevni deveti etapi pokazal znake šibkosti in v cilju zaostal dobro minuto za glavnim tekmecem Primožem Rogličem. Kolumbijca je prehitel tudi moštveni kolega Adam Yates, ki počasi postaja očitna izbira za kapetana.
Ineos Grenadiers so na Dirko po Španiji pripotovali s tremi kapetani in napovedali, da bo glavnega moža določila cesta. Po devetih dneh dirkanja so stvari precej jasnejše, v boju ostajata le še dva, a tudi med njima nastaja vse večja razlika.
Richard Carapaz se je iz boja za vodenje moštva izločil že na tretji etapi, ko je na zaključnem vzponu zaostal za minuto. V nadaljevanju je prevzel vlogo pomočnika, a vseeno skušal držati priključek z vrhom. Nato pa ga je deveta etapa dokončno potisnila v ozadje, zaostal je velikih osem minut in ne predstavlja več grožnje najboljšim.
V boju sta tako ostala Adam Yates in Egan Bernal in če so pred dirko mnogi napovedovali, da bo prva violina na koncu zagotovo postal slednji, pa je Bernal v deveti etapi pokazal, da ni v formi, ki ga je krasila na Giru.
Adam Yates, ki je imel na začetku dirke nekaj smole in je zaradi obstanka za padcem izgubil pol minute, je v gorah dokazal, da je najbolje pripravljen član britanske zasedbe. Čeprav je na Alto de Velefique prav tako zaostal za Primožem Rogličem, pa se je vseeno odrezal bolje kot klubski tovariši.
Egan Bernal tako počasi izgublja napovedani primat. Deveta etapa je razkrila preveč slabosti, ki so si jih do neke mere nakopali kar sami. Ineos Grenadiers so večji del dneva narekovali tempo in skušali že zgodaj osamiti konkurente, a naposled so se utrudili, medtem ko so imeli tekmeci, predvsem Primož Roglič, ob sebi še številne pomočnike.
»Iz avtobusa smo stopili odločeni. Dogovorili smo se, da se borimo in naredimo dirko težko,« je taktični načrt po etapi razkril Bernal. »Vedeli smo, da bo etapa težka, zato smo nameravali naviti oster tempo na najdaljšem vzponu, na zadnjem prelazu pa še dodatno zaostriti dirko. Resnica je, da so bili drugi kolesarji močnejši in ne preostane nam drugega, kot da obrnemo nov list.«
Mladi Kolumbijec sicer še ne meče puške v koruzo, a v primeru, da ekipa favorizira Yatesa, se mu bo brez težav podredil in mu pomagal do visokega mesta.
»Počutil sem se dobro, a ritma nisem mogel spreminjati. Dobro sem se vozil, nato pa so pospešili in nisem mogel slediti ter sem ponovno odpadel. Yates mi je skušal pomagati, a na neki točki sem mu že dejal, da poskusimo narediti čim boljšo dirko zanj.«
V skupnem seštevku Bernal sicer še ohranja nekaj prednosti pred Yatesom, a ob novem težkem dnevu v gorah se bo vrsti red verjetno spremenil. Za stopničkami trenutno zaostaja pol minute, a glede na formo Enrica Masa in Miguela Angela Lopeza, ki zasedata drugo in tretje mesto, bo boj za zmagovalni oder zelo težek.
»Ne vem, kakšna bo taktika Ineosa v prihodnje. Za zdaj se bomo spočili, nato pa videli, kako bo šlo,« je še dodal Bernal.