Egan Bernal je v času mirovanja kolesarskega sveta nekoliko razburkal kolesarsko javnost. V pogovoru z Albertom Contadorjem je odločno napovedal, da se na Touru ne misli sprijazniti z vlogo pomočnika ter da namerava braniti lansko zmago.
Po objavi prenovljenega koledarja dirk so ekipe začele kovati nove načrte. Določene spremembe v urniku kolesarjev bodo potrebne, a glavni zvezdniki karavane ostajajo osredotočeni na dirko po Franciji.
Ineos v Francijo namerava poslati vse tri največje zvezdnike. Chris Froome bo lovil peto skupno zmago, Geraint Thomas bo skušal dokazati, da še ni za odpis, Egan Bernal pa bo branil lansko zmago. In če so v britanski ekipi računali, da se bo slednji podredil starejšima kolegoma in jima v zadnjih letih njune kariere pomagal še zadnjič seči po zvezdah, so se pošteno zmotili.
Podporo mlajšega kolega si bo potrebno priboriti
Kolumbijec ne želi zapravljati dobrih nastopov za zmage drugih. Zaveda se, da bi Ineosu veliko pomenila zmaga katerega izmed Britancev, a v kolikor bo Bernal v dobri formi, bo vozil le zase.
»Razumem situacijo, v kateri je ekipa. Zanje bi bilo zanimivo še petič zmagati Tour s Chrisom ali osvojiti drugi Tour s Thomasom. Nenazadnje gre za britanska kolesarja v britanski ekipi in to jim je pomembno. Razumem položaj, v katerem so,« je povedal Bernal.
»Razumem tudi situacijo Gerainta Thomasa, ki si želi osvojiti drugi Tour. V zadnjih dveh izvedbah je zasedel prvo in drugo mesto, zato je zagotovo kolesar, na katerega je potrebno resno računati. Razumem tudi Chrisa Frooma, ki želi zmagati še petič. Glede na vse pretekle dogodke, ki so ga doleteli, bi bil to najlepši možen povratek,« je o razumevanju ekipnih kolegov dodal Bernal, ki se je nato osredotočil še na svoje želje.
»Tudi jaz sem v dobrem položaju. Sem mlad, Tour sem že osvojil in ne mislim metati proč priložnosti za ponovno zmago. Da bi se žrtvoval, če bi bil 100-odstoten… Mislim, da tega ne bom storil, niti ne bi tega storil kdo drug.«
Čeprav so odzivi kolesarske javnosti na besede Bernala mešani, Kolumbijec v resnici ni povedal ničesar, kar ne bi pričakovali od kolesarja, ki želi in lahko osvaja zmage na Tour de Francu. V lanski sezoni je dokazal, da je dovolj dober za največje uspehe ter da se ne misli podrejati ekipi za vsako ceno. Četudi bi Froome in Thomas želela brezpogojno podporo mlajšega kolega, pa le-te od njega v resnici ne pričakujeta. Zavedata se, da bosta to pridobila le, če Bernala premagata na cesti.
Oktobra še Vuelta?
Triindvajsetletnik je potrdil, da se bo Toura zagotovo udeležil, v ekipi pa naj bi se poigravali tudi z možnostjo Bernalovega nastopa na Vuelti, ki bo potekala konec oktobra in v začetku novembra.
Zdi se, da bo kombinacija Tour – Vuelta v letošnji sezoni dokaj pogost izbor med kolesarji. Takoj po koncu francoske pentlje se v Švici namreč začenja svetovno prvenstvo, dva tedna kasneje pa že dirka po Italiji. Časa za regeneracijo med Tourom in Girom torej ni, kar pomeni, da se bodo kolesarji s Toura izogibali italijanske dirke. Na drugi strani Vuelta omogoča pet tednov regeneracije po Touru, časovno obdobje, ki je že zadostno za ponovni naskok na kolesarski vrh.